Mi chiamo Pierre André, ho 33 anni e sono francese. Sentii parlare per la prima volta del Movimento dei “Missionari Servi dei Poveri” nel 2013 da mia madre, la quale aveva partecipato ad una conferenza tenuta da uno dei sacerdoti MSP, padre Walter Corsini, in una cittadina vicino a casa mia, nel sud della Francia. A quel tempo stavo completando i miei studi di economia e gestione aziendale e desideravo prendermi poi un anno per fare un viaggio fuori dalla Francia, per vivere un’esperienza di aiuto ai poveri e per pensare al mio futuro. Infatti, durante gli ultimi due anni di studio (2012-2013), mi ero reso conto che il lavoro di contabile che svolgevo contemporaneamente, benché per molti aspetti mi piacesse, tuttavia non era ciò che avrei voluto fare per tutta la vita. Riflettevo molto, sulla moderna società occidentale, sul nostro sistema economico, e mi ritrovavo ad aspirare sempre più ad un mondo migliore, dove la fede e l'amore verso Dio e il prossimo fossero vissuti più intensamente. Mi interrogavo anche sulla vocazione. A Parigi, dove studiavo, avevo partecipato a diverse attività di servizio ai poveri: d'inverno, ad esempio, trascorrevo la notte con loro in parrocchia, oppure li andavo a trovare per strada portando loro qualche bevanda calda e per parlare con loro. Queste esperienze mi hanno segnato, mi hanno toccato interiormente e mi hanno fatto nascere il desiderio di fare qualcosa di più per i poveri. Cosicché, finiti gli studi, decisi di vivere un “anno umanitario” e ho pensato di farlo con i “Missionari Servi dei Poveri”, se loro mi accettavano. Mi aveva colpito la loro spiritualità, la loro dedizione totale ai poveri come persone consacrate a Dio e la loro fiducia nella divina Provvidenza.

I Superiori del Movimento accettarono la mia richiesta. Trascorso qualche tempo presso la casa di formazione di Ajofrin in Spagna per imparare un po' di spagnolo, mi recai in Perù per aiutare nella missione per un anno. Mi fu affidata la cura di un gruppo di sette bambini dai cinque agli otto anni: dovevo seguirli durante lo studio, il lavoro, il gioco, la preghiera. Quando loro erano a scuola, mi occupavo anche della sacrestia. Ebbi anche l’opportunità di recarmi regolarmente in missione ogni settimana, precisamente il mercoledì, per tenere incontri di catechesi a bambini poverissimi di un villaggio di montagna a circa 4000 metri di altitudine. Questo mi ha permesso di costatare la povertà (materiale e spirituale) che esiste nella Cordigliera delle Ande e mi sono reso conto che c’é ancora molto da fare per aiutare le popolazioni andine ad uscire dalla loro miseria e portarle a Dio.

In questa maniera, a poco a poco, il discernimento della mia vocazione si faceva sempre più chiaro, sia durante l’esperienza di quell’anno sia, successivamente, durante tutta la mia vita missionaria. Ma ho sentito con maggior chiarezza la chiamata di Dio otto mesi dopo il mio arrivo in Perù, quando ho fatto un ritiro presso il monastero di “Nostra Signora del Silenzio” dove vivono i nostri monaci contemplativi MSP. Lì, in diversi momenti di preghiera, ho sentito che il Signore mi voleva con i “Missionari Servi dei Poveri” e che con loro avrei potuto fare molto bene. Ho sentito in maniera particolare la chiamata alla vita contemplativa all'interno dell'Istituto.