A dor humana que o coração experimenta pela perda de um Pai, fundador e, para muitos, grande amigo e confidente, não pode de modo algum obscurecer a alegria do dom recebido com a sua pessoa, o exemplo do seu caminho missionário, a força da paixão com que viveu a sua vocação. Queria assumir o papel de “servo”, um servo no sentido bíblico, isto é, um autêntico amante de Deus. Podemos aplicar-lhe o título que ele mesmo quis que fosse a bússola que caracterizasse o modo de viver, o Evangelho dos Missionários Servos dos Pobres: servo de Deus, servo da Igreja e servo dos Pobres.
Concretizando o Carisma, através de:
Padre Giovanni Salerno nasceu em Gela (província siciliana de Caltanisetta, Itália). Seus pais eram Nicolás Salerno e Angela Legname.
O menino Giovanni tem pouco mais de um ano quando a Itália entra na Segunda Guerra Mundial, ao lado da Alemanha de Hitler.
Padre Giovanni Salerno sonha com Santa Maria Mãe dos Pobres, que é representada com crianças de vários continentes.
Fez a primeira comunhão aos 8 anos. “Naquele dia pedi três coisas: ser sacerdote, ser médico e ser missionário. E o Senhor me ouviu.”
Giovanni, 11 anos, ingressa no Seminário Agostiniano de Palermo. "Eu estava feliz! “Dentro de mim senti que o Senhor me chamava para ser sacerdote”.
Três oftalmologistas concordam em diagnosticar-lhe uma doença que o levaria à cegueira dentro de alguns anos. “Mas eu acreditei firmemente na minha vocação.”
Estudou Teologia no Seminário Arquidiocesano de Monreale (Palermo)
No dia 23 de dezembro, Padre Giovanni é ordenado sacerdote. Minha mãe, beijando minhas mãos, me disse: “Que essas mãos salvem muitas crianças!”
Sempre com o desejo de servir os pobres, Padre Giovanni iniciou seus estudos em medicina missionária.
Padre Giovanni, a pedido de seu superior, oferece-se como voluntário junto com outras sete pessoas para ir à missão Chuquibambilla no Peru.
Viaja para o Peru. Chegando ao território de missão, ao ver a triste situação dos enfermos, Padre Salerno começou a fundar dispensários.
Os filhos da serra viveram uma verdadeira “via-sacra”. Antes disso, ouvi dentro de mim: “Não fui eu que fiz você para ajudar essas crianças?”
Percorreu a cavalo a cordilheira dos Andes, evangelizando tantos pobres que vinham sedentos para ouvir a Palavra de Deus.
Inauguração do “Hogar Santa Teresa”. Tive medo desse fundamento, mas tive uma visão do Menino Jesus que me disse: “Recebe-me nestas crianças”.
Ele conhece a Irmã Lúcia (pastora de Fátima) e Madre Teresa de Calcutá, que o encoraja a continuar com a fundação.
Encontro com o Arcebispo de Toledo, Card. Marcelo González, que lhe abriu as portas da diocese e o encorajou a formar futuros sacerdotes.
Padre Giovanni é recebido em audiência privada pelo Papa São João Paulo II que lhe diz: “É realmente 'Opus Christi Salvatoris Mundi!'”
O Padre dedica-se totalmente à sua obra de dar vida ao Carisma que Deus lhe inspirou, querendo sempre ser fiel à Igreja.
Padre Giovanni Salerno decide deixar o cargo de Superior Geral. E ele se oferece para ir para Cuba.
O Padre sai de Cuba e retorna a Lima. Sobre esse tempo, o pai diz: “Passo o dia todo orando”.
“Vem me levar contigo, Minha Mãe!” A Santíssima Virgem, querendo realizar esse desejo, tomou-o nos braços no primeiro sábado do mês.
Queridos, recebi com imensa alegria a vossa decisão de recolher memórias e testemunhos da vida do Padre Giovanni Salerno.
Rezar pela sua alma e pedir a Deus que nos ajude a servir cada dia mais os pobres é o melhor trabalho de caridade que podemos fazer